Monnaie unique de la CEDEAO : divorce ou secondes noces du franc CFA ?

L’émergentier Cheickna Bounajim Cissé, auteur de « FCFA - Face Cachée de la Finance Africaine » (BoD, 2019), analyse les enjeux et les contours de la future monnaie unique de la CEDEAO. (1ère partie du dossier "Les échos de l'ECO")

(Financial Afrik a publié le dossier complet. A lire avec le lien suivant : https://www.financialafrik.com/2019/07/21/les-echos-de-leco/)

En optant pour le démarrage de la monnaie unique en 2020 assorti d’une approche graduée, les dirigeants de la CEDEAO font courir le risque de faire jouer les prolongations au franc CFA. Et en ces temps de foot, ce ne sera guère surprenant. Ceux qui pensaient que l’annonce de la nouvelle monnaie unique de la CEDEAO mettaient le franc CFA à la Saint-Glinglin, sont invités à la plus grande prudence.

Paris est en passe de réussir son pari, une énième fois : partir tout en restant. Même si on imagine mal l’ogre nigérian accepter de s’aligner sur la ligne de départ en 2020 sans la rupture monétaire préalable des pays de l’UMOA avec la France. Il susurre même dans les coulisses[1] qu’il aurait réclamé le « certificat de divorce » avec le Trésor public français lors des négociations. Les communiqués officiels n’en font pas mention. En creux, on devine aisément toute la bataille qui promeut entre pro-FCFA et anti-CFA. 

Entre la certitude d’une union monétaire stable, solide, solidaire (ce que j’ai baptisé dans mon dernier livre les « 3 S »[2]) et l’aventure monétaire que constitue l’ECO, les artisans et partisans du franc CFA ont vite fait de se mettre à l’abri.

Aussi surprenant que cela puisse paraître, le communiqué final[3] de la 21^e session ordinaire de la Conférence des Chefs d’Etat et de Gouvernement de l’Union Économique et Monétaire Ouest-Africaine (UEMOA) tenue le 12 juillet à Abidjan n’a pas pipé mot du sort du franc CFA et de ses organes statutaires (BCEAO, BOAD). Il est indiqué que les dirigeants de la sous-région ont donné mandat à leur homologue ivoirien de « poursuivre le processus conduisant les pays de l’UEMOA à l’adoption de la monnaie unique ». A seulement deux petites semaines de longueur de la décision historique de la CEDEAO de se muer en une union monétaire et à quelques six petits mois du lancement de la monnaie unique ECO, n’est-ce pas étonnant, presque détonnant, de la part de l'UEMOA ? Poursuivons !

Le 9 juillet dernier, le président français Emmanuel Macron recevait en audience son homologue ivoirien. A l'issue de leur entretien, le président Alassane Dramane Ouattara annonce que « le franc CFA s’appellera l’ECO[4] ». Et, il ajoute que ce changement de nom pourrait s’opérer dès 2020. A cette date, le président ivoirien estime que les pays de l’UEMOA, « qui ont fait des efforts importants de bonne gestion, de bonne gouvernance, de maîtrise des déficits, de maîtrise de la dette[5] », respecteront les critères de convergence de la CEDEAO. Et si les dirigeants de l’UEMOA en conviennent, leurs pays pourraient adopter l’ECO dès 2020, comme monnaie commune en remplacement du franc CFA. Les autres pays de la CEDEAO pourront s’y joindre ultérieurement, conformément à l’approche graduelle convenue à Abuja. Lors du point de presse qu’il a animé à l’issue du Sommet de l’UEMOA du 12 juillet, le président Alassane Dramane Ouattara a donné d’autres précisions : « Si l'ECO venait à être adoptée en 2020, il n'y aura pas de changement de parité entre le franc CFA devenu ECO et l'Euro[6] ».

Dans le clair-obscur actuel, de tels propos interrogent. D’abord, les huit pays de l’UEMOA ont un PIB agrégé qui représente à peine 20% celui de la CEDEAO. Quelle crédibilité accordée à l’ECO sans les mastodontes comme le Nigéria et le Ghana qui pèsent, à eux deux, près de 80% de la production de l’espace ouest-africain ? Ensuite, le communiqué d’Abuja du 29 juin 2019 indique clairement que la CEDEAO a adopté « le régime de change flexible assorti d’un cadre de politique monétaire axé sur le ciblage de l’inflation et le système fédéral pour la Banque Centrale Communautaire ». Subrepticement, avec une dose subtile de sémantique enrobée dans un torrent de rhétorique, l’ECO serait-il le succédané du franc CFA, presque le même en copier-coller ? La Banque Centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) va-t-elle changer de nom pour devenir la Banque Centrale de la CEDEAO (EcCB) ? Et la Zone franc ? Et les accords de coopération monétaire avec la France ? Le serpent de mer africain va-t-il singer le Serpent monétaire européen ?

En vérité, de quoi retourne cette reprise soudaine du projet monétaire de la CEDEAO et de l’accélération inattendue de son calendrier si cela doit concerner uniquement les pays de la zone UMOA et aboutir à un simple changement de nom du franc CFA ? Est-ce une façon pour les cfiles de se défaire de l’étau dans lequel ils étaient englués depuis quelques années du fait de la pression des cfobes adoubés par une bonne partie de la population qui voit dans le discours populiste un exutoire à leurs préoccupations ? Est-ce la mise en œuvre des recommandations du Rapport Védrine[7] relatives au changement de nom du franc CFA et à l’élargissement de la Zone franc aux pays limitrophes anglophones ? A quoi rime ce tour de passe-passe ? 

A ce stade de l’analyse, laissons ces questions ouvertes et faisons fortune de la sagesse de Euripide : « Le temps révèle tout : c'est un bavard qui parle sans être interrogé ».

Comme le dirait une bouche amère : Tout ça… pour ça ! Pour bien apprécier cette exclamation, je vous invite à regarder le film éponyme, remarquablement scénarisé par Claude Lelouch qui réussit à réaliser un tour extraordinaire digne des plus grands magiciens. Il y fit tourner son ancienne compagne, son épouse de l’époque et sa future épouse. Pour ceux qui ne sont pas très cinéphiles, ils pourraient se consoler avec la bande originale du film et la magnifique interprétation de Philippe Léotard. Fermons cette parenthèse et ayons à l’esprit ces propos de bon sens : « Tout ce qu’un esprit humain est capable de concevoir, un autre est capable de le comprendre. » Autrement, tout ce qu’une personne alerte peut faire, d’ordinaire ou d’extraordinaire, une autre, plus docte, est capable de le défaire, de le refaire et même de le parfaire. Les sages bambaras ont leur formule : « La cachette des uns est le dortoir des autres ».

A vrai dire, si les monnaies avaient leur bestiaire, le franc CFA serait une « tortue à la carapace en Teflon » (l'expression est empruntée à François Soudan). De façon triviale, du côté de la lagune Ebrié, il aurait été comparé au chewing-gum Tarzan, difficile de le détacher de la peau sans arracher une partie de la chair. L’ancienne monnaie coloniale a réussi à traverser le temps, tout en faisant évoluer son apparence. Ma mémoire n’a pas toujours été mon allié le plus fidèle, mais je puis me souvenir d’un de mes professeurs d’université qui m’alertait en ces termes : « Quand vous changez d’habit, vous ne changez pas ; vous changez simplement la façon dont on vous regarde. » 

Attention ! Naguère, le peuple ne voyait que ce que ses dirigeants voulaient bien lui montrer. L’Africain du XXI^e siècle, « réfugié dans le combat pour la survie » (l’expression est de Kofi Yamgnane), a changé. Ses esgourdes ont tellement été travaillées par les gouvernants, à coups d’entourloupes, de fausses vraies réalisations distillées à travers meetings, conférences, sommets et autres forums, qu’il faut douter qu’elles puissent entendre le barrissement de l’éléphant ou le grondement du tonnerre. Le jeune africain n’a connu ni l’esclavage, ni la colonisation, ni les luttes d’indépendance, ni le combat pour le multipartisme. Il est l’enfant de l’ère de la démocratie, de l’information et des réseaux sociaux. Il a conscience de son extrême pauvreté, de l’immense richesse de ses dirigeants et des énormes potentialités de son continent. Sa patience a des limites. Un peu partout sur le continent, il a prouvé qu’il savait se faire entendre quand on le fait trop attendre. 

Dans cet univers acoustique, on n’est pas à l’abri d’une poussée de fièvre dans la Zone franc (pardon de la future Zone ECO). La figure messianique des cfobes, l’économiste camerounais Joseph Tchundjang Pouemi, avait prévenu quant aux conséquences d’une inertie monétaire : « Aujourd’hui, faute d’accorder aux questions monétaires l’attention qu’elles méritent, l’Afrique inflige à ses enfants, et plus encore à ceux qui ne sont pas encore nés, des souffrances tout à fait gratuites.[8] » Le regretté Johnny Clegg, surnommé affectueusement "Le Zoulou blanc" aimait dire : « Les autres peuples ont le droit d'évoluer, de connaître le progrès, mais les Africains doivent être congelés dans le passé ![9] »

Cheickna Bounajim Cissé, l’émergentier

Économiste et essayiste, il est le Président de la Commission « Banques & Compétitivité » du CAVIE (Centre Africain de Veille et d’Intelligence Économique). Titulaire d’un MBA de l’Université de Paris Dauphine et de l’IAE de Paris, il est détenteur d’un Master professionnel Sciences Politiques et sociales – option Journalisme de l’Institut Français de Presse (Université Panthéon-Assas), possède une Maîtrise en gestion des entreprises de l’ENA de Bamako et est diplômé d’études supérieures en Banque (ITB – CNAM de Paris). Il est l’auteur de l’acronyme MANGANESE, désignant neuf pays africains émergents ou en voie de l’être. Il se définit comme un « émergentier », un activiste de l’émergence de l’Afrique. Il est contributeur pour plusieurs médias et auteur de plusieurs publications, dont « Les défis du Mali nouveau » (Amazon, 2013, 269 pages), « Construire l’émergence, un pacte pour l’avenir » (BoD, 2016, 736 pages), « FCFA : Face Cachée de la Finance Africaine » (BoD, 2019, 452 pages).

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[1] https://www.voaafrique.com/a/vu-de-france-prudence-et-circonspection-sur-une-monnaie-unique-ouest-africaine/4986764.html

[2] Cheickna Bounajim Cissé, « FCFA : Face Cachée de la Finance Africaine » ; Chapitre 5 : CFA, Confort Financier pour l’Afrique ? BoD, 2019, p. 283-354.

[3] https://www.bceao.int/sites/default/files/2019-07/communiquefinaleUEMOA.pdf

[4] https://www.jeuneafrique.com/801269/politique/monnaie-unique-de-la-cedeao-une-partie-des-pays-seront-prets-a-adopter-leco-en-2020-selon-alassane-ouattara/

[5] https://www.jeuneafrique.com/801269/politique/monnaie-unique-de-la-cedeao-une-partie-des-pays-seront-prets-a-adopter-leco-en-2020-selon-alassane-ouattara/

[6] https://apanews.net/fr/news/monnaie-il-ny-aura-pas-de-changement-de-parite-entre-leco-et-leuro-ouattara

[7]Hubert Védrine, Lionel Zinsou, Tidjane Thiam, Jean-Michel Severino et Hakim El Karoui, Un partenariat pour l’avenir : 15 propositions pour une nouvelle dynamique économique entre l’Afrique et la France, ministère de l’Économie et des Finances, décembre 2013, en ligne : www.tresor.economie.gouv.fr/File/393414

[8] Joseph Tchundjang Pouemi, Monnaie, servitude et liberté. La répression monétaire de l’Afrique, Cameroun, op. cit.

[9] https://musique.rfi.fr/musique-africaine/20190717-johnny-clegg-mort-zoulou-blanc